Jouer lisible pour jouer fidèle

Dans ma façon d'envisager les choses, il y a toujours dans une partie de jeu de rôle une tension entre l'intégrité du personnage et la responsabilité narrative (jouer pour le groupe, la table). Ces deux approches ne sont pas nécessairement contradictoires, mais l'une a besoin de l'autre pour que le récit ait une réelle consistance.

J'essaie un maximum de jouer au service et de jouer pour perdre. De jouer pour la table, de m'appuyer sur le contrat social visant à co-créer la meilleure histoire possible. Mais, j'éprouve parfois, après mes parties, une forme d'inconfort.

Mais c'est parce qu'il me manquait, je pense, quelques billes. Et j'espère, à travers ce billet, partager ce qui m'a aidé à mieux concilier jouer pour son personnage et jouer pour la table, sans sacrifier l'un pour l'autre.

Le don de soi

J'ai parfois constaté que, en voulant servir la table, je mettais mes propres objectifs de côté. Mon personnage devenait secondaire face à l'effet de scène, et je sentais que je perdais quelque chose d'essentiel. J'ai eu l'impression de sortir de mon personnage, de mettre à distance ses objectifs et sa cohérence pour penser d'abord en termes de scène ou d'effet sur la table. De ne pas être fidèle.

Pourtant, je ne remets pas en cause cette idée fondamentale : le jeu de rôle est un jeu social. Et comme tout jeu social, il implique une forme de don de soi, une volonté de contribuer au plaisir collectif. On joue pour la table. C'est même une évidence.

Là où mon regard a évolué, c'est sur la manière dont ce don s'exprime.

Pour moi, le don de soi ne passe pas en premier par des calculs de joueur ou par le fait de "penser la scène". Il passe d'abord par le personnage : sa construction, sa clarté et la sincérité avec laquelle il est construit et incarné.

On peut imaginer que chaque joueur donne vie à son personnage avec une source d'énergie individuelle. Lorsqu'elles se rencontrent à la table, ces énergies s'additionnent et interagissent pour créer un flux plus puissant et vivant que la simple somme de leurs forces. Chaque joueur, fidèle à son personnage, contribue à ce mouvement commun, et c'est cette synergie qui fait vibrer la scène et nourrit le plaisir du jeu collectif.

Mon perso d'abord !

Ma porte d'entrée dans l'imaginaire commun n'est pas moi en tant que joueur, mais mon personnage. C'est à travers lui que je participe, que je propose et que je donne. Et je refuse de ne pas jouer pour ses objectifs !

Après tout, si je pense d'abord en tant que joueur, en cherchant l'effet sur la table, alors mon personnage ne devient-il pas un moyen plutôt qu'une fin ? Un personnage sert l’histoire. Mais s’il ne sert que ça, consciemment, il cesse d’exister !

Mais cette approche peut devenir problématique pour plusieurs raisons : D'abord, parce que jouer son personnage sans penser à la table peut facilement dériver vers une forme de rigidité. Si je me retranche trop derrière sa cohérence, ses objectifs ou sa psychologie, je peux finir par fermer le jeu plutôt que l'ouvrir. Un personnage qui ne cède jamais, ou qui justifie tout par un "c'est ce qu'il ferait" (ALED) devient vite un point de blocage pour la table. Cela ne doit pas devenir une excuse pour refuser le mouvement.

Ensuite, parce qu'un personnage peut être sincère… mais illisible ! Si ses motivations sont floues, trop internes, ou trop subtiles, les autres joueurs n'ont rien à quoi se raccrocher. Ils ne peuvent ni anticiper, ni réagir, ni "jouer avec". Dans ce cas, même si l'intention est juste, le personnage reste enfermé dans une forme de solitude narrative. Il existe pour le joueur, mais pas vraiment pour la table.

L'acceptation de la friction et de l'inconfort

Alors, comment trouver le juste milieu, entre jouer fidèlement son personnage et jouer au service ?

L'année dernière, j'ai été joueur dans une campagne de Unknown Armies. Lors des deux ou trois premières sessions, la moitié des personnages ne pouvait pas se piffer. On avait un médecin complètement hautain, obsédé par son travail; une sans-abri maligne, qui cherchait simplement de quoi manger; et un musicien toxico accompagné de son frère, chasseur de primes, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. Chaque joueur, (en tout cas comme je l'ai ressenti), a joué sincèrement. Chacun a poussé son personnage à fond, en se disant "c'est ce qu'il ferait".

Et forcément, ça a créé une friction énorme. Un fil très fin, prêt à rompre à tout moment. À plusieurs reprises, on n'était pas loin de l'explosion totale, celle qui aurait pu briser le groupe dès le début de la campagne.

Jouer lisible pour jouer fidèle

Mais ça a tenu pour une raison simple : toutes les intentions étaient lisibles. Le médecin venait de se faire braquer et était en mode survie ; on pouvait interagir avec lui en jouant sur son ego. La sans-abri cherchait juste à manger ; ses besoins et ses talents étaient facilement intégrables à la dynamique du groupe. Les deux frères tentaient de renouer un lien fragile et étaient moteurs de l'action.

On avait de quoi jouer : les attentes de chaque joueur étaient perceptibles à travers leur personnage, sans qu'il soit nécessaire de les expliciter. Et pourtant, aucun joueur n'a sacrifié les objectifs ou la logique interne de son personnage.

Travailler son personnage

Pour jouer fidèlement un personnage, il faut donc qu'il soit lisible. Et pour qu'il soit lisible, il faut le *roulement de tambours... * le travailler !

Jouer fidèlement son personnage ne s'improvise pas complètement. Pour pouvoir s'appuyer sur lui en jeu, encore faut-il lui avoir donné un minimum de structure en amont. Préparer son personnage, ce n'est pas écrire un background de 3 pages, loin de là, mais clarifier quelques éléments essentiels: ce qu'il veut, ce qu'il craint, ce qui le met en mouvement. (La encore, Unknown Armies a bien aidé les joueurs en montrant la direction à suivre, avec le principe de "Stimulis").

Voici les point essentiels que je vise à préparer/jouer pour rendre un personnage lisible:

• La cohérence. Il faut que le personnage soit une entité dont on peut prédire le comportement, en lui attribuant des états mantaux (croyances, désirs, intentions..).
• La sélectivité. La sélectivité consiste à filter les expériences du personnage pour ne mettre en avant que les détails qui reflètent ses traits profonds.
• La répétition signifiante. En insistant sur certains détails spécifiques (comme un tic de langage ou porte un chapeau), vous signalez aux autres joueurs ce qui constitue le "cœur" de votre personnage.
• La friction. Il me semble que les intentions des personnages sont souvent invisibles sans résistance. Certaines scène de confontation peuvent être révélatrice des engagements profond des personnages.

La fidélité au service de la table

La fidélité au personnage n'a pas cassé la table. Elle a créé une tension jouable.

Avec le temps, j'ai compris que jouer au service ne demandait pas d'abandonner son personnage, mais plutôt de rendre son jeu assez lisible pour être interprétable.

Les autres joueurs n'ont pas besoin de connaître chaque détail de mon personnage. Ils ont simplement besoin de percevoir une logique, des désirs, des failles. Quelque chose à quoi réagir.

Moi de mon côté je peux jouer fidèlement mon personnage, sans ressentir une forme de trahison, tout en restant à l'écoute des autres joueurs et jouer au service !

Par Mascou